Pollution de l’air, tabagisme, amiante, produits chimiques : ces facteurs environnementaux seraient à l’origine de plus de 10 % des cas de cancers en Europe, d’après un rapport de l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) publié fin juin.
Dans l’Union européenne (UE), 2,7 millions de personnes sont diagnostiquées d’un cancer chaque année et 1,3 million d’entre elles en meurent.
Le continent européen qui représente à peine 10 % de la population mondiale, compte 23 % des nouveaux cas et 20 % des décès.
Agence européenne pour l’environnement (AEE)
Cancers : de nombreux polluants mis en cause
- La pollution de l’air (intérieur et extérieur) est responsable de 1 % des cas et d’environ 2 % des décès. Jusqu’à 9 % pour les cancers du poumon.
- Le radon, un gaz radioactif naturel qui peut être inhalé dans les logements peu aérés, est responsable de 2 % des cas de cancers en Europe, et d’un cas de cancer du poumon sur dix.
- Les ultraviolets – d’origine principalement solaire mais aussi artificielle (cabine) – sont responsables de près de 4 % de tous les cas de cancer, en particulier du mélanome, dont la fréquence a fortement augmenté en Europe au cours des dernières décennies.
- La fumée de tabac ambiante (tabagisme passif), qui concerne 31 % des Européens, peut conduire à une augmentation du risque global de cancer de près de 16 % chez les personnes non-fumeuses.
- Le plomb, l’arsenic, le chrome, les pesticides, le bisphénol A et substances alkylées per- et polyfluorées (PFAS), dont certaines sont utilisées sur le lieu de travail et libérées dans l’environnement, sont également cancérigènes.
- L’amiante, interdite depuis 2005 dans l’UE mais toujours présente dans certains bâtiments, serait responsable de 55 à 88 % des cancers du poumon d’origine professionnelle.
Des études récentes ont également détecté une corrélation entre l’exposition à long terme aux particules et la leucémie chez les adultes et les enfants.
Agence européenne de l’environnement (AEE)
Agir vite !
La plupart de ces cancers sont évitables si l’on agit sur la pollution et les comportements individuels, mais il faut faire vite. Comment ? Il existe déjà un Plan européen de lutte contre le cancer. Mais l’AEE propose en plus « la réduction de la pollution grâce au plan d’action “zéro pollution” de l’UE et à la stratégie pour la durabilité dans le domaine des produits chimiques, ainsi que la mise en œuvre rigoureuse d’autres politiques européennes existantes ». Selon l’agence, cela « contribueraient grandement à réduire le nombre de cancers et de décès ».
