Maladies cardiovasculaires : la prévention au cœur de la santé

Souvent silencieuses pendant des années, les pathologies cardiovasculaires pourraient être largement prévenues grâce à de bonnes habitudes de vie et à un dépistage précoce des facteurs de risque.

Pour les maladies cardiaques les plus courantes (infarctus, angine de poitrine, insuffisance cardiaque), les facteurs de risque sont aujourd’hui bien identifiés. Le premier est l’hypertension artérielle, souvent qualifiée de « tueur silencieux ». Elle fatigue progressivement les artères et le cœur, et, lorsqu’elle n’est pas traitée, augmente le risque d’infarctus et d’insuffisance cardiaque. Le diabète constitue un autre facteur majeur : l’excès de sucre dans le sang fragilise les vaisseaux et accélère le vieillissement des artères.

Le cholestérol joue lui aussi un rôle déterminant. Lorsque le taux de cholestérol LDL – le « mauvais cholestérol » – est élevé, il favorise la formation de plaques d’athérome qui rétrécissent, voire obstruent les vaisseaux sanguins.

Enfin, le tabagisme endommage les parois des vaisseaux, contribue à la formation de caillots et réduit l’apport d’oxygène au muscle cardiaque. Même limitée à quelques cigarettes par jour, la consommation de tabac accroît le risque cardiovasculaire.

Nous sommes en outre trop sédentaires. Les enfants et les jeunes le sont de plus en plus. « Nos enquêtes montrent qu’à l’âge de 5 ans, seul un tiers des enfants en France a une santé cardiovasculaire optimale », rapporte Jean-Philippe Empana, directeur de recherche au Centre de recherche cardiovasculaire de Paris (Parcc). Or, si l’on apprend à bouger dès la prime enfance, cela peut influencer favorablement les comportements à l’âge adulte. « Nos travaux menés en maternelle ont montré des résultats très intéressants, avec des comportements qui s’améliorent », explique-t-il.

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